Главные герои этой истории о борьбе за власть - "банановый миллионер", пара дезертиров из Большого театра, испанец-авангардист и всесильный импресарио, пишет обозреватель The Observer Люк Дженнингс.

В 2007 году петербургский Михайловский театр нуждался в ремонте, а его балетная труппа привлекала мало внимания. "На сцене появился 39-летний Владимир Кехман: мультимиллионер, импортер фруктов, с фрейдистской высокопарностью называвший себя "Императором бананов", - говорится в статье. Кехман вложил в этот театр, принадлежащий государству, 40 млн долларов из собственного кармана и убедил власти назначить его гендиректором. По мнению автора, поворотный момент, после которого Михайловский театр стал приобретать репутацию за рубежом, наступил в 2009 году - Кехман взял художественным руководителем Михаила Мессерера.

Кехман - просто бескорыстный меценат? - гадали наблюдатели. "Или он ведет игру, рассчитанную на долгий срок? Метит на место Иксанова в Большом? Положил глаз на министерство культуры?" - пишет автор.

В 2010 году Кехман вновь изумил балетный мир - объявил, что художественным руководителем Михайловского станет испанский балетмейстер Начо Дуато, один из клиентов американского импресарио Сергея Даниляна. Решение было неожиданное, поскольку танцовщики Михайловского получили образование в духе классического балета, а Дуато занимается современной хореографией. Многие также сочли, что Кехман дурно обошелся с Мессерером - оттеснил его на вторую роль после всего, что тот сделал для труппы.

По наблюдениям автора, труппа постаралась подстроиться под стиль Дуато, а Мессерер старался, чтобы танцовщики не забывали приемы классического балета. Это было очень важно для подготовки "Спящей красавицы" в постановке Дуато, где в главной мужской роли - Леонид Сарафанов, ранее премьер Мариинского театра.

Но самой громкой новостью стал переход Натальи Осиповой и Ивана Васильева из Большого театра в Михайловский. "Как и в случае с Дуато и Сарафановым, все это организовал Данилян, импресарио обоих. Если Осипова и Васильев и обрели свободу, то это свобода зарабатывать больше денег для Даниляна. И если учесть, какова теперь власть импресарио над Михайловским, напрашивается предположение, уж не превратили ли заядлого воротилу Кехмана в марионетку", - говорится в статье.

Теперь труппа стоит на распутье, полагает автор. По словам Кехмана, на очереди - новый балет Дуато для Осиповой и Васильева. Кехман также намеревается переманить Дэвида Халлберга из Большого. "Возможно, это как-то связано с тем фактом, что Халлберг - первый американец, который стал премьером в российской труппе - клиент Даниляна? Но успех на мировой балетной сцене не достигается путем "враждебных поглощений". Михайловскому следует сделаться не просто холдингом для звездных клиентов Даниляна", - говорится в статье.

По мнению автора, Кехману следует посоветоваться с Мессерером, который "по знаниям, опыту и вкусу намного превосходит всех остальных в его окружении".