У людей, которые одиноки в старости, вероятность развития болезни Альцгеймера выше, чем у тех, чья социальная жизнь активнее, считают авторы исследования, посвященного преклонному возрасту.

Ученые не могут с уверенностью утверждать, что одиночество способствует началу заболевания или является его ранним симптомом, но их выводы позволяют думать, что социальное взаимодействие, возможно, не дает болезни выйти наружу.

"Это новый фактор риска, и нам нужно понять, почему он связан с риском заболевания", - заявил Роберт Вильсон из Медицинского центра Университета Раша в Чикаго, возглавлявший исследование, выводы которого опубликованы в журнале Archives of General Psychiatry.

"Люди - общественные существа. Мы нуждаемся в здоровом общении с другими, и результаты нашего исследования дают основания полагать, что постоянно одинокие люди, возможно, уязвимее".

Его группа обследовала 823 человека, у которых не было никаких признаков слабоумия, и попросила их оценить свой уровень одиночества по пятибалльной шкале. Это включало в себя выбор утверждений, наилучшим образом описывающих их ситуацию, таких как "Мне кажется, что у меня недостаточно друзей". Исследователи собирали также объективные данные, например, как часто человек принимает гостей.

Ученые наблюдали за группой испытуемых на протяжении четырех лет, ежегодно проводя психиатрическое обследование. В ходе исследования у 76 участников диагностировали болезнь Альцгеймера. Было установлено, что у участников с высокими показателями одиночества болезнь развивалась вдвое чаще, чем у тех, у кого этот показатель был низким.

Одно из возможных объяснений сводится к тому, что социальная активность каким-то образом помогает защитить мозг от начала заболевания, хотя есть вероятность, что желание быть в одиночестве является первым проявлением симптомов.