Необходимо "объединить народ России и каждый день, каждую минуту напоминать себе о том, что мы - единая нация и единый народ". Кредо Владимира Путина, озвученное им в ходе церемонии официального вступления в должность в прошлое воскресенье, не замедлило обрести конкретное выражение. В ночь с субботы на воскресенье российские средства массовой информации распространили сообщение о президентском указе, разделяющим территорию Российской Федерации на семь больших округов, в которые войдут все 89 ныне существующих субъектов федерации. В соответствии с декретом, Кремль назначит своих представителей в каждый из этих супер-округов. Кремлевские уполномоченные будут наблюдать за тем, как провинции "выполняют решения, принятые федеральными органами". Тот факт, что текст указа был опубликован накануне губернаторских выборов в Санкт-Петербурге, можно рассматривать как предупреждение местным руководителям. Некоторые из них весьма активно пользовались самостоятельностью, обретенной в период правления Бориса Ельцина: они постепенно превратились в провинциальных феодалов. Константин Титов, губернатор Самарской области и неудачливый участник последних президентских выборов, даже выступил с предложением о том, чтобы местные власти напрямую работали с Международным Валютным Фондом, не обращаясь за посредничеством к Центру. Однако, в воскресенье, отвечая на вопрос корреспондента АФП, он отреагировал достаточно осторожно, заявив, что "создание семи федеральных округов будет способствовать укреплению федерации в России".

Кремль уже объявил о намерении установить в Чечне свое прямое правление. На прошедшей неделе Ингушетия, Башкирия и далекая Амурская область, расположенная на границе с Китаем, были призваны к порядку: эти субъекты федерации приняли законы, несовместимые с федеральным законодательством. В отсутствии четко определенной президентской программы, "Сегодня" опубликовало список приоритетных задач нового правительства, разработанный Владимиром Путиным и его окружением. В самом начале этого списка положение о создании институтов, главенствующих над местными властями и контролирующих их с целью ограничения влияния региональных руководителей. Согласно "Сегодня", одной из экономических задач Кремля будет укрепление своей власти на местах и усиление контроля государства над гигантом "Газпром".

"Однажды мы их уже отпускали. Поступив подобным образом, мы совершили преступление", - заявил Владимир Путин в связи с введением прямого федерального правления в Чечне. Принимая во внимание чеченский опыт, необходимость установления "диктатуры закона" и достижения "стабильности", Владимир Путин не намеревается продолжать эксперименты, начатые Борисом Ельциным, расширившим полномочия губернаторов регионов.

После проведения на прошлой неделе полицейской акции в офисах "Медиа-Моста", после того, как регионы призвали к порядку, комментарий Андрея Пионтковского корреспонденту АФП обретает особое звучание: "Владимир Путин не тихий агент КГБ, каким его представляют западные СМИ. Это человек страстей. Его глаза горят, и он приходит в возбужденное состояние всякий раз, когда говорит о Чечне".