Иран начал готовиться к возможной американской атаке, объявив об усилиях по расширению и мобилизации новых бойцов в гражданские ополчения. Страна планирует использовать тот тип "асимметричной войны", какой применяется против американских войск в соседнем Ираке.

"Иран в течение 15 минут ответит на любую атаку со стороны США или любой другой страны", - заявил иранский чиновник, близкий к лагерю сторонников жесткой линии, который руководит военным аппаратом и аппаратом безопасности.

Напряженность между Тегераном и Вашингтоном усилилась из-за стремления Ирана к получению ядерных технологий. Тегеран настаивает на том, что его любовь к атомной энергии носит исключительно мирный характер, в то время как Вашингтон обвиняет мусульманское государство в использовании ядерной энергии для производства оружия.

В интервью в Бельгии президент Буш заявил вчера, что он предпочитает дипломатию любой военной операции против Ирана.

"Никогда не говори "никогда", - сказал Буш, - но военное решение никогда не может быть первым выбором президента. Первым выбором президента, по крайней мере моим первым выбором, должна быть дипломатия".

В обращении к нации в прошлом месяце Буш направил Ирану самое мощное предупреждение, категорично заявив Тегерану, что он должен отказаться от своей ядерной программы и поддержки терроризма, и пообещав иранцам американскую поддержку, если они открыто выступят против иранского режима.

В последние дни иранские газеты объявили об усилиях по увеличению численности 7-миллионного ополчения "Басидж", которое мобилизовали против Саддама Хусейна в ирано-иракской войне в 1980-х.

Представители иранских вооруженных сил продемонстрировали перед телекамерами ракеты дальнего действия северокорейского образца Shahab. Иранские генералы провели крупные военные учения около иракской границы.

Один западный военный эксперт, находящийся в Тегеране, заявил, что Иран оттачивает свои возможности ведения партизанской войны.

"За последний год они разработали свою тактику асимметричной войны, которая будет нацелена не на сопротивление проникновению иностранных сил, а на нанесение им разного рода ущерба на местах", - заявил он.

Пока неясно, сколько сил бросили вооруженные силы на мобилизацию ополчения. Не исключено, что это лишь пропагандистская уловка.

Иранские чиновники и аналитики говорят, что они хотят оценить потенциальную стоимость любой атаки на Иран, чтобы заставить американских чиновников поднять ставки при рассмотрении этого варианта и напугать американское общество вероятностью новой войны.

"В данный момент это война психологическая, - говорит Нассер Хайдан, политолог Университета Тегерана, который недавно возвратился с трехлетней стажировки в Колумбийском университете. - Если Америка решит атаковать, остановить атаку смогут только сами иранцы. Давление на США со стороны других стран и внутреннее давление важно, но оно не предотвратит атаки. Единственное, что может предотвратить ее, это понимание Америкой того, что ей придется заплатить высокую цену".

Сотрудники администрации Буша говорят, что в данный момент планов немедленного удара по Ирану нет, и возможность такого удара в ближайшем будущем мала из-за продолжающихся операций в Ираке, Афганистане и других местах, которые ограничивают мощности США для начала нового крупного наступления.

Иран, помимо разработки планов партизанской войны, также пытается создать впечатление, что он укрепляет свои регулярные силы. В декабре Иран объявил о проведении крупнейших военных учений в истории, в которых приняли участие 120 тыс. военных, а также танки, вертолеты и БТР. Учения прошли вдоль западной границы.

Недавно иранская пресса сообщила, что иранские ВВС получили приказ сбивать любой самолет, нарушивший иранское воздушное пространство. За этим последовала информация о том, что за иранскими ядерными объектами наблюдают американские самолеты-шпионы.

"Очевидно, что Иран, окруженный силами США, находящийся под американским давлением по ядерному вопросу, хочет показать свои силы", - говорит западный дипломат в Тегеране.

Армия Ирана состоит из 350 тыс. кадровых военных и 220 тыс. новобранцев.

Элитные подразделения КСИР (Корпуса стражей исламской революции) насчитывают 120 тыс. солдат, многие из них - призывники. В ВВС и ВМС служит около 70 тыс. человек.

В распоряжении вооруженных сил есть 2 тыс. танков, 300 истребителей, 3 подводные лодки, сотни вертолетов и, по крайней мере, дюжина пусковых установок российского производства для ракет Scud, которые Саддам Хусейн использовал против Израиля в 1991 году.

Иран также располагает неопределенным количеством ракет Shahab, основанных на северкорейских моделях ракет, которые имеют дальность полета до 1500 миль.

Однако и иностранные военные эксперты, и иранцы полагают, что устаревшая военная техника, не обновлявшаяся на протяжении периода американских и европейских санкций, не в состоянии противостоять американскому современному оружию.

"Большая часть вооружения Ирана устарела, второразрядна и изношена", - писал военный эксперт Энтони Кордсмен в документе, посвященном оценке боеспособности Ирана, в декабре 2004 года. По его словам, за годы ирано-иранской войны Иран потерял от 50 до 60% своего военного оборудования "и с тех пор не имел полного доступа к современному оружию и военным технологиям".

Засекреченная организация "Кудс", которая имеет глобальную сеть агентов и подчинена непосредственно верховному лидеру Ирана аятолле Хомейни, может создать множество неприятностей для атакующих за пределами иранских границ.

В соседнем Ираке, в дела которого, как утверждают США, Тегеран пытается активно вмешиваться, многие считают нынешнее проникновение пустяком по сравнению с ущербом, который Тегеран может нанести.

"Если бы Иран захотел, он мог бы превратить Ирак в ад для США", - заявил заместитель иракского министра иностранных дел Хамид аль-Байати в недавнем интервью.