Когда остров - не остров? Когда так решает Европейский Союз. Предложение, поступившее из Брюсселя, может изменить традиционное словарное определение "часть суши, окруженная водой", и тогда большинство самых знаменитых островов Соединенного королевства сделается законодательно окружено сушей.

По плану ЕС, остров - не остров, если там постоянно проживает менее 50 жителей, если он соединен с материком жесткой структурой, находится от материка менее чем в одном километре и является местоположением столицы государства, входящего в Европейский Союз.

Это предложение, в составе прочих предложений по пересмотру фонда Европейского регионального развития, означает, что острову Скай, веками известному как Туманный остров (Misty Isle), понадобится новое прозвище, поскольку он присоединен к материку мостом Скай-бридж.

Остров Бьют, до которого можно добраться только паромом, также потеряет свой статус, ибо находится в 400 м от западного побережья Великобритании.

Еще в число "неостровов" войдут Рам, Мак, Сент-Килда и Англси. Изумленные жители острова Мак недавно предложили классифицировать его как "препятствие судоходству".

Официальные лица говорят, что реализация этого предложения, если его осуществление начнется в трехлетний срок, вызовет серьезные осложнения, и множество "бывших" островов, которых оно коснется, потеряет миллионные суммы вспомоществования.

"Именно такой идиотизм, приходя из Европы, портит весь эффект от членства в Евросоюзе", - говорит Йен Джиллис, представитель объединения "Сеть шотландских островов".

"Это все приурочено к реорганизации Европы в 2006 г. Собственно говоря, акция направлена на то, чтобы сократить помощь, которую Европейский Союз обязан предоставлять островам. В настоящий момент многие острова на запад от Шотландии получают финансирование от Европейского фонда

регионального развития".

Дрю Миллер, член местного совета, который заведует почтой в местечке Портри на острове Скай, говорит, что местные обитатели всегда будут считать себя островитянами, что бы там не предлагали в Европе: "Мы считаем, бюрократы там спятили".

Официальных представителей ЕС в Шотландии ожидают этим летом, и м-р Джиллис намерен наглядно показать им разницу между островом и материком.

"Это поразительно, как им вздумалось предположить, что островов нет, - говорит он. - Путь попробуют дойти туда пешком!"