Воинственный рык оглашает безграничные просторы Святой Матушки России. Во время выступления Путина, посетившего закрытый в коммунистические времена бывший город Горький, сердце российской военной промышленности, по правую сторону от него возвышалась массивная фигура в военной форме - министра обороны Игоря Сергеева.

В этой предвыборной кампании, в которой, согласно данным всех опросов, наверняка одержит победу Владимир Путин, каждый из кандидатов президентской гонки ощущал необходимость того, чтобы рядом с ним находился военный высокого ранга. Так поступил и либерал Григорий Явлинский. Говоря о том, что он против использования темы войны в ходе избирательной кампании, Явлинский, тем не менее, также поддался настроениям, возникшими в результате развития кровопролитного наступления в Чечне против "террористов". Он прибыл в Нижний Новгород в сопровождении генерала. Аналогичным образом, вероятно, поступит и лидер коммунистов Геннадий Зюганов, который намерен использовать все средства, чтобы привлечь на свою сторону потенциальных сторонников Путина. Патриотизм в политике, как предупреждал известный английский летописец в далеком 700 году, "последнее прибежище мошенника", и это древнее изречение не утратило значения и в посткоммунистической России 2000 года.

Владимир Путин, между тем, объединяет в одно целое политику, направленную на восстановление национальной гордости, и политику развития бизнеса. Во вторник в Нижнем Новгороде временно исполняющий обязанности президента России в присутствии официального представителя руководства ФИАТ Паоло Кантареллы, представителя управления осуществления промышленных проектов для Восточной Европы ЕБРР Софии Бьянки и посла Италии в Москве Джанкарло Арагоны, подписал договор стоимостью 620 млн. долларов о сооружении автомобилестроительного предприятия. Завод начнет функционировать в 2002 году и будет производить 75 тысяч автомобилей в год.

Это совместное предприятие ( по 40% акций принадлежат ФИАТ и российскому ГАЗ , а оставшиеся 20% приобрел ЕБРР) даже несмотря на то, что его мощность будет в два раза ниже, чем предполагалось ранее, призвано способствовать поэтапному вхождению России на открытый рынок. Однако Путин, расписавшийся на корпусе одного из прототипов будущих автомобилей, которые будут производиться в Нижнем Новогороде, преследовал чисто политические цели.

"Это соглашение, выгодное, как для России, так и для Италии, позволит создать 22 тысячи новых рабочих мест, - настаивал и.о. российского президента. - Оно станет для нашей страны отправной точкой в будущее". Незадолго до этого, он выступал перед высокопоставленными военными и директорами оборонных предприятий, частично приватизированных и оказавшихся в критическом состоянии после краха Советского Союза и в условиях отсутствия заказов. Путин говорил им о необходимости развития рыночных отношений и делал акцент на необходимости приведения в действие механизмов государственных заказов в военной области и "реанимации 300 технологических проектов, разработка которых была прекращена в прошедшие годы".