Министр иностранных дел России Игорь Иванов, посетивший Вашингтон в рамках подготовки предстоящей в июне встречи Билла Клинтона и Владимира Путина, снова высказался о необходимости строгого соблюдения договора по ПРО. ?Договор по ПРО является основой стратегической стабильности в мире?, - заявил Иванов после встреч с Госсекретарем США Мадлен Олбрайт и президентом США Клинтоном.

Правительство США добивается изменения договора по ПРО, подписанного в 1972 г., чтобы иметь возможность создания собственной системы защиты от баллистических ракет. Еще до визита в Вашингтон министр иностранных дел России неоднократно высказывал свое критическое отношение к планам американского правительства, в том числе, во время недавней конференции, посвященной Договору о нераспространения ядерного оружия, проходившей в Нью-Йорке.

Во время встреч с Клинтоном и Олбрайт Иванов подтвердил готовность Москвы развивать сотрудничество между США и Россией по защите от ракет малой дальности. Выходить за эти рамки, прокладывая дорогу для создания системы противоракетной обороны, означало бы ?возвращаться к Холодной войне и гонке вооружений?. Иванов подчеркнул, что Россия хочет ?двигаться вперед, а не назад?.

По данным влиятельной американской газеты ?Нью-Йорк Таймс?, якобы, имеются признаки готовности российской стороны к активизации диалога на эту тему. В среду Игорь Иванов встречался с лидером Республиканской партии Джорджем Бушем-младшим, партия которого пытается форсировать в американском Конгрессе создание системы противоракетной обороны и настаивает на незамедлительном изменении договора по ПРО. В Вашингтоне задают вопрос, не тянет ли российская сторона время, ожидая президентских выборов в Америке, после которых она в действительности собирается начать переговоры?

По мнению Мадлен Олбрайт, откладывание переговоров - не решение вопроса. Нужно постоянно продолжать диалог и надеяться на решение вопроса, считает Госсекретарь США. Пресс-секретарь Госдепартамента Джеймс Рубин добавляет, что США ?ни в коем случае не стремятся к аннулированию договора по ПРО, а лишь к его изменению таким образом, чтобы США имели бы возможность противостоять угрозам со стороны таких стран, как, например, Северная Корея или Иран?.

Иванов передал Клинтону письмо Владимира Путина, в котором российский президент призывает США к расширению ?конструктивных отношений во всех областях?. В особенности, в сфере торговых и экономических отношений. Во время встреч с Клинтоном и Олбрайт Иванов призвал США поддержать в МВФ просьбы России о предоставлении замороженных кредитов. Иванов отклонил все обвинения в том, что предыдущие кредиты были использованы не по назначению. Для проведения экономических реформ Россия нуждается в поддержке мирового сообщества, заявил Иванов.