Иностранная пресса о России и не только

Руководство чеченской кампанией окончательно перешло в руки премьер-министра

после того, как президент Ельцин был госпитализирован из Кремля с диагнозом "острый бронхит", - пишет газета. Как заявил пресс-секретарь президента, Ельцин почувствовал себя плохо на заседании Совета безопасности во время обсуждения ситуации в Чечне и союзного договора с Белоруссией.

Президент был доставлен в московскую Центральную клиническую больницу, где,

как замечает автор статьи, ему уже неоднократно приходилось бывать в

качестве пациента с тех пор, как он перенес операцию на сердце три года

назад.

В результате было отложено подписание союзного договора с Белоруссией, в отношении которого российская сторона в последнюю минуту выдвинула ряд возражений, а руководство чеченской операцией полностью перешло в руки Путина.

В течение первых полутора месяцев чеческой войны Ельцин устранился от руководства боевыми действиями, однако в последнее время он начал уделять более пристальное внимание рискованной стратегии правительства в отношении Чечни. Отъезд президента из Кремля в то время, когда российские войска впервые начинают сталкиваться с серьезным сопротивлением, напоминает исчезновение Ельцина с авансцены в ключевой момент прошлой чеченской войны.

Тем временем нет никаких признаков того, что Владимир Путин - который с самого начала кампании придерживался жесткой позиции в отношении Чечни, что позволило ему завоевать высокую популярность - намерен ослабить бомбардировки Чечни. Вчера Грозный был подвергнут самому массированому артиллерийскому и воздушному обстрелу. В результате была уничтожена последняя телевизионная станция в чеченской столице. Одновременно российские генералы объявили, что кольцо вокруг Грозного замкнулось и что российские войска готовы взять Аргун.

Между тем, в среду вечером Путин впервые смягчил свою позицию и преподнес первую "оливковую ветвь" чеченцам, - пишет автор. Чеченские боевики, "чьи руки не запятнаны кровью российских граждан, не будут подвергаться какому бы то ни было преследованию, если согласятся сдать

оружие", - заявил он по московскому телевидению.

Однако, Путин настаивает на том, что наиболее известных чеченских командиров, в том числе - Шамиля Басаева и Хаттаба, нужно "уничтожить" либо судить в России.

По мере того, как Россия готовится к серьезным сражениям в Чечне, становится ясно, что Запад не собирается предпринимать серьезных шагов, чтобы добиться прекращения боевых действий в Чечне. В среду госсекретарь США Мадлен Олбрайт заявила, что не станет прибегать к угрозе приостановить выделение кредитов МВФ в качестве способа оказать влияние на российскую политику. "Это разные вещи", - подчеркнула она.